بقايا كوكب مفقود؟ نيزك نادر يقدّم أدلة على بدايات النظام الشمسي

قد يحمل نيزك نادر اكتُشف في الصحراء الكبرى أسرارًا عن كوكب لم يكتمل تشكّله في بدايات نظامنا الشمسي. وقد وجد الباحثون الذين حلّلوا النيزك الأنغريتي المعروف باسم NWA 12774 أدلة تشير إلى أنه نشأ من جرم سماوي أكبر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا أنه ممكن لمثل هذه الشظايا.

أبرز النقاط

أهم النتائج في لمحة

الأصل المحتمل

NWA 12774·شظية من كوكب أولي

قد يكون هذا النيزك الأنغريتي النادر قطعة باقية من جنين كوكبي، لا حطامًا من كويكب صغير.

الدليل المعدني

كلينوبيروكسين·غني بالألومنيوم

يشير تركيبه المعدني غير المعتاد إلى أنه تكوَّن تحت ضغط عالٍ، وهو ما لا يتوافق مع الظروف المتوقعة داخل كويكب صغير.

الدلالة الكبرى

النظام الشمسي المبكر·جنين مفقود

قد يحتفظ هذا النيزك بأدلة على أن كوكبًا أوليًا مفقودًا كان موجودًا في أقدم مراحل النظام الشمسي.

غرائب قديمة

تُعد الأنغريتات من أقدم النيازك البازلتية المعروفة، إذ يعود تاريخها إلى نحو 4.56 مليار سنة. غير أن تركيبها الكيميائي يميزها عن سائر الصخور البازلتية الموجودة في أنحاء النظام الشمسي. ويحتوي النيزك المحدد، NWA 12774، على معدن كلينوبيروكسين ذي محتوى مرتفع بصورة غير مألوفة من الألومنيوم. وترتبط هذه السمة عادةً بالتبلور تحت ظروف ضغط مرتفع.

حين يتشقق الصخر

استخدم العلماء أدوات حاسوبية لمحاكاة ظروف تكوّن المعادن داخل NWA 12774.

دلائل الضغط وراء الجرم الأم

الحد الأدنى لضغط التكوّن

17.5 كيلو بار

ضغط خندق ماريانا

نحو 1 كيلو بار

وكشف تحليلهم أن بلورات الكلينوبيروكسين الغنية بالألومنيوم كانت ستحتاج إلى ضغط لا يقل عن 17.5 كيلو بار لكي تتكوّن. وللمقارنة، يبلغ الضغط في قاع خندق ماريانا نحو 1 كيلو بار. ويشير هذا الضغط الهائل إلى جرم أمّ لا يقل نصف قطره عن 1,000 كيلومتر.

كوكب مفقود؟

وأظهر فحص إضافي لبنية النيزك وجود حواف بلورية حادة ورقيقة. وتشير هذه السمات إلى أن الأنغريت تكوّن على أعماق ضحلة نسبيًا، لا في أعماق كوكب ضخم. ويوحي هذا بأن الجرم الأم ربما كان بحجم المريخ. وتشير النتائج إلى أن الأنغريتات تحتفظ بأدلة على مسار تطوري مختلف للكواكب المبكرة، وأن مزيدًا من هذه الكواكب الأولية قد يكون موجودًا، من دون اكتشاف، في تاريخ النظام الشمسي.