الملك الذي أبى السقوط: كيف نجا Slay the Spire 2 من مجتمعه نفسه

تخيّل المشهد داخل المكتب الافتراضي لشركة Mega Crit. في لحظة، كانوا يحتفلون بإطلاقٍ هائل، فيما كان أكثر من نصف مليون لاعب يقتحمون أبواب إبداعهم الجديد. وكانت مخططات Steam بحرًا من اللون الأخضر. ثم، فجأة، بدأت موجةٌ حمراء تجتاح الشاشة. أخذت درجة المراجعات، التي كانت قبل قليل رايةَ نجاحٍ مرفوعة، تهوي شيئًا فشيئًا. وبالنسبة إلى أي لعبة أخرى، كان ذلك سيكون بداية النهاية. نذير موتٍ يطلقه اللاعبون أنفسهم. لكن هذه لم تكن مجرد لعبة أخرى.

عرشٌ استُعيد

لم تُطلَق Slay the Spire 2 فحسب؛ بل انفجرت انفجارًا. وبوصفها الجزء اللاحق للعبة بناء مجموعات أوراق أعادت تعريف هذا النوع، كانت التوقعات تحلّق في السماء، وللحظة بدا أنها تجاوزتها كلها. فقد اندفع نحو 573,000 لاعب متزامن إلى البرج، في شهادةٍ على الإرث الذي شيّده الجزء السابق. لقد عاد الملك، وابتهجت المملكة. وكانت الأيام الأولى دوّامةً من الاكتشاف، فيما راح اللاعبون يستكشفون بطاقاتٍ جديدة، واستراتيجياتٍ جديدة، وتحدياتٍ جديدة. وكان الأساس متينًا، وحلقة اللعب بالإدمان نفسه الذي عُرفت به من قبل.

573,000

أشارت ذروة عدد اللاعبين المتزامنين هذه إلى إطلاقٍ بالقوة الكافية لامتصاص أزمة مراجعات لاحقة كان يمكن أن تشلّ لعبةً أصغر حجمًا.

الزئير القادم من الشرق

ثم جاءت التحديثات. وبما أن Slay the Spire 2 عنوانٌ في مرحلة الوصول المبكر، فهي كيانٌ حيّ يُعدَّل باستمرار، ويُعاد توازنه، وتُوسَّع محتوياته. لكن لم تُقابَل كل التغييرات بالتصفيق. فقد شعر جزءٌ كبير من قاعدة اللاعبين الصينية الضخمة بأن بعض التحديثات كانت خطوةً في الاتجاه الخطأ. وفي منطقة يُعَدّ فيها ترك مراجعة سلبية وسيلةً مباشرةً وشائعة للتعبير عن الرأي، جعل المجتمع صوته مسموعًا. لقد «تعرّضت اللعبة لانتقادات حادّة»، على حدّ تعبير أحد المحللين. وهبطت درجة المراجعات هبوطًا دراميًا إلى حدّ أن توماش كاتشمارتشيك، الرئيس التنفيذي لشركة التحليلات IndieBI، قال: «في أي حالة أخرى، كنت ستقول إن هذه اللعبة انتهت، وإنها غير قابلة للعب».

حصنٌ من الورق

ردّ الفعل العنيف مقابل الواقع التجاري

كيف بدا الأمر

أوحت درجة المراجعات المنهارة وموجة التعليقات السلبية بأن اللعبة تدخل دوامةً قاتلة.

ما الذي حدث فعلاً

لم تتزحزح المبيعات تقريبًا، حتى في الصين، ما أظهر أن زخم الجمهور الهائل وتجربة اللعب الأساسية الموثوقة قادران على تخفيف أثر القصف بالمراجعات السلبية.

ومع ذلك، اتخذت القصة منعطفًا غير متوقع. فقد كشف كاتشمارتشيك، خلال حديثه في مؤتمر Digital Dragons، حقيقةً لافتة كانت تختبئ تحت عاصفة المراجعات السلبية: المبيعات بالكاد تأثرت. وحتى في الصين، حيث تركزت حدة الغضب أكثر من غيرها، كان التراجع محدودًا للغاية. وبدا أن الدليل الاجتماعي المتمثل في قاعدة اللاعبين الضخمة، والعدد الهائل من المراجعات — حتى السلبية منها — قد طغى على الدرجة المتدنية الموجِّهة للإدانة. لقد كان جوهر اللعبة قويًا إلى حدّ بعيد، وكانت سمعتها راسخة إلى درجة أنها شيّدت حصنًا في وجه أزمة كانت ستطيح بعناوين أقل شأنًا. وقد أثبت ذلك أن شغف مجتمعٍ مكرّس، حتى حين يُعبَّر عنه غضبًا، قوةٌ هائلة لا تترجم دائمًا إلى فشل مالي.

وبالنسبة إلى لعبة كهذه، فإن القصة لا تنتهي حقًا أبدًا. فالعلاقة بين المطوّر واللاعب حوارٌ متواصل، والمدّ قد ينقلب في أي لحظة مع مجرّد إضعافٍ أو تعزيزٍ أو فئة جديدة. ربما وُجّه التحدي إلى الملك، لكنه لا يزال ثابتًا على عرشه، شاهدًا على أن اللعبة العظيمة قادرة على الصمود حتى أمام أعنف العواصف.